생선 비린내 같은 체취가 난다면? – 트라이메틸아민뇨증(TMAU) 증후군

체취는 개인의 유전적 특성, 생활 습관, 식습관 등에 따라 달라지며, 일반적으로 땀과 피지가 피부 표면의 박테리아와 반응하면서 형성된다. 그러나 일부 사람들은 생선 비린내와 유사한 강한 체취를 경험하는데, 이는 단순한 위생 문제가 아니라 특정한 대사 장애 때문일 가능성이 크다.

이와 관련된 대표적인 질환이 바로 트라이메틸아민뇨증(Trimethylaminuria, TMAU), 즉 ‘생선 냄새 증후군’이다. TMAU는 체내에서 특정 물질(트라이메틸아민, TMA)이 정상적으로 분해되지 않아 땀, 소변, 호흡을 통해 강한 비린내가 나는 희귀 유전 질환이다.

이번 글에서는 TMAU 증후군의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 효과적인 관리법에 대해 자세히 알아보겠다.

 

1. 트라이메틸아민뇨증(TMAU)이란? – 생선 비린내 체취의 원인

 

트라이메틸아민뇨증(Trimethylaminuria, TMAU)은 트라이메틸아민(Trimethylamine, TMA)이라는 화합물이 체내에서 제대로 분해되지 않아 체취로 배출되는 대사 장애다.

🔹 TMAU 발생 과정

• 정상적인 경우, 섭취한 음식(특히 콜린, 레시틴 함유 식품)이 소화되면서 트라이메틸아민(TMA)이 생성된다.
• 간에서 FMO3(Favine Monooxygenase 3) 효소가 작용하여 트라이메틸아민을 무취의 물질로 분해한 후 소변으로 배출한다.
• 그러나 TMAU 환자는 FMO3 효소가 제대로 작동하지 않아 트라이메틸아민이 분해되지 않고 그대로 체내에 축적된다.
• 이 화합물은 땀, 소변, 호흡을 통해 배출되며, 강한 생선 비린내를 유발한다.

🔹 TMAU의 주요 원인

1. 유전적 요인 – FMO3 유전자의 돌연변이로 인해 선천적으로 효소 기능이 저하된 경우.
2. 후천적 요인 – 간 질환, 신장 기능 저하, 특정 약물 사용으로 인해 FMO3 효소 활성도가 감소할 수 있음.

즉, TMAU는 단순한 체취 문제가 아니라 신체 대사 과정의 이상으로 인해 발생하는 질환이며, 유전적 요인이 큰 영향을 미칠 수 있다.

 

2. 생선 비린내 증후군의 주요 증상 – 체취 외에 동반되는 문제

 

TMAU의 가장 대표적인 증상은 생선 비린내 같은 체취이지만, 개인마다 증상의 강도가 다를 수 있으며, 신체 상태와 식습관에 따라 냄새의 정도가 달라질 수 있다.
🔹 TMAU의 주요 증상
1. 체취에서 강한 생선 비린내 발생
  - 땀, 소변, 타액, 생식기 분비물 등에서 비린내가 날 수 있음.
  - 운동 후 땀을 많이 흘리거나, 단백질 함량이 높은 음식을 섭취한 후 냄새가 심해질 수 있음.
2. 구취(입 냄새) 문제
  - 트라이메틸아민이 혈액을 통해 폐로 이동하면서 호흡을 통해 비린내가 날 수 있음.
3. 소변 및 분비물 냄새
  - 소변에서도 생선 비린내가 날 수 있으며, 이는 체내에서 분해되지 않은 TMA가 그대로 배출되기 때문임.
4. 심리적 문제 동반
  - 강한 체취로 인해 사회적 불안, 대인기피증, 우울증 등을 경험하는 환자가 많음.
  - 본인은 냄새를 잘 인식하지 못하는 경우가 많아 타인의 반응을 통해 문제를 깨닫는 경우가 많음.
🔹 냄새가 더 심해질 수 있는 요인
• 고단백 식단(특히 생선, 계란, 콩류, 육류) 섭취 시 증상 악화
• 운동 후 땀을 많이 흘렸을 때 냄새가 더 강해짐
• 호르몬 변화(생리 기간, 임신, 사춘기 등)에 따라 체취가 심해질 수 있음
즉, TMAU 환자는 특정 음식 섭취 및 신체 상태에 따라 체취의 강도가 변할 수 있으며, 생활 습관이 중요한 영향을 미칠 수 있다.

 

3. 트라이메틸아민뇨증(TMAU)의 진단 방법 – 어떻게 확인할 수 있을까?

 

TMAU는 일반적인 혈액 검사로는 쉽게 발견되지 않기 때문에, 특수한 검사 방법이 필요하다.
🔹 TMAU 진단 방법
1. 소변 검사(트라이메틸아민/트라이메틸아민-N-옥사이드 비율 측정)
  - 환자의 소변에서 트라이메틸아민(TMA)과 트라이메틸아민-N-옥사이드(TMAO)의 비율을 측정한다.
  - TMA가 높고 TMAO 비율이 낮다면, TMAU 가능성이 높음.
2. 유전자 검사(FMO3 유전자 돌연변이 분석)
  - 유전적인 원인으로 인해 발생하는 경우, FMO3 유전자 검사를 통해 돌연변이가 있는지 확인할 수 있다.
3. 특정 식품 섭취 후 증상 변화 확인
  - TMAU가 의심되는 경우, 콜린이 포함된 음식(생선, 계란, 콩류)을 섭취한 후 체취 변화를 확인하는 방법도 사용됨.
즉, 소변 검사와 유전자 검사를 통해 확진이 가능하며, 증상이 의심된다면 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

 

4. 생선 비린내 체취를 줄이는 방법 – TMAU 관리법

 

현재 TMAU를 완전히 치료할 방법은 없지만, 생활 습관과 식습관을 조절하면 증상을 완화할 수 있다.

✔️ 저콜린(Choline-Low) 식단 유지

• 트라이메틸아민이 많은 음식(생선, 계란, 콩류, 붉은 고기, 유제품)을 제한해야 한다.
• 신선한 과일, 채소, 통곡물 등을 중심으로 식단을 구성하면 체취 감소에 도움이 된다.

✔️ 활성탄(Activated Charcoal) 및 구리-아연 보충제 사용

• 활성탄과 구리-아연 보충제는 트라이메틸아민을 체내에서 흡착하여 배출을 돕는 역할을 할 수 있다.

✔️ 충분한 수분 섭취 및 체내 노폐물 배출 촉진

• 물을 많이 마시면 TMA가 소변을 통해 더 효과적으로 배출될 수 있다.
• 운동을 통해 신진대사를 활성화하면 체취 관리에 도움을 줄 수 있다.

✔️ 정기적인 세정과 위생 관리

• 박테리아가 증식하지 않도록 자주 샤워하고, 면 소재의 옷을 입어 땀을 빠르게 흡수하는 것이 좋다.

결론적으로, TMAU는 생활 습관을 조절하면 어느 정도 증상을 완화할 수 있으므로, 적극적인 관리가 필요하다.